海马隶属硬骨鱼纲、辐鱼亚纲、海龙鱼目、海龙鱼科、海马亚科的一属。海马广泛分布于热带、亚热带及温带沿海，中国沿海均有分布，南海种类较多。全世界海马约30种，我国已知有6种，分别是斑海马、大海马、日本海马、刺海马、克氏海马和冠海马，其中大海马和斑海马体形较大，生长较快，经济价值和药用价值较高，倍受市场青睐，是我国的主要养殖品种，有些地区亦养殖日本海马。  

 

一、海马的生物学特性

 

    1、形态特征：海马的外部形态，各种之间大同小异。海马体侧扁弯曲，头部似马头，腹部明显突出。躯干部由10-13节骨环组成，头与躯干成一大钝角或直角。头顶部具冠状突起，冠端具小棘。吻呈管状，口小位于吻端。尾部细长呈四棱形，向腹面卷曲，无腹鳍和尾鳍。雄海马尾部腹面具有一育儿囊。

 

    斑海马体长一般为10-17厘米，吻管短，体侧背方第1、4、7节棱棘基部各有一黑色圆斑，故称三斑海马，这是分辨本种的主要特征。

 

    大海马体形粗壮，体长12-23.5厘米，腹部较膨大、头与躯体近似直角。口小，吻管长，第1、4、7节棱棘较发达。

 

    日本海马体形较小，体长为4.5-9厘米，吻管短小，腹部较膨大。体上各环以背侧棱棘最发达，骨环节突棘上有树枝状线状物。

 

    2、生活习性：海马喜栖于藻丛或海韭菜繁生的潮下带海区。性甚懒惰，常以卷曲的尾部缠附于海藻的茎枝上，或倒挂于漂浮着的海藻或其它物体上，随波逐流。海马游泳速度慢，抗敌害能力差，因此体色常随栖息环境而改变。骨环节常长出树枝状物，以迷惑敌害生物，起到保护自身的作用。

 

    海马幼体适温范围在22-30℃，最适水温为25-29℃。水温高于30℃或低于22℃，幼体难以生存。成体适温范围较广，一般在12-32℃，水温逐渐下降至14℃，还可以看到海马的摄食活动，水温下降到12℃以下时，便基本停止摄食。

 

    海马为广盐性鱼类，在10-30‰之间均能生活，初生苗对盐度适应能力差，一般要求盐度在15-22‰。长时间处于低盐度环境中，亲海马不能正常繁殖。

 

    海马对水中溶氧的需求量在4毫克/升以上，若低于3毫克/升，海马陷于缺氧状态，食欲减弱，浮头、呼吸加快而发声，以至乱撞，最后沉底死亡。

 

    海马适宜的光照范围在3000-5000勒克斯。光线太弱，不利于海马的活动和摄食。但也要避免阳光直接照射，光线太强，藻类大量繁殖，常会引起各种疾病。海马有趋光性，尤其幼苗较易趋光集群，由此可造成局部缺氧引起死亡。

 

二、海马的人工养殖

 

    1、场地选择。选择风浪小，水质良好，容易取水和排水的海岸边。附近的海区能保证饵料的供给，特别是桡足类和小杂虾等天然活体饵料充足，种类多样。目前养殖海马采用了多种方式，如网箱、聚酯纤维水槽(2×3×1.2米)、土池、水泥池和适合家庭养殖的水缸(1-2立方米)，最广泛的是采用水泥池养殖。水泥池规格一般面积5-20平方米，深度1-1.2米，并设置进排水口和虹吸设施。水泥池可建在室内和室外，室外水池要配备遮光设施，防止夏季烈日曝晒引起水温骤升和暴雨冲刷。水池中要放置一些海藻或细竹枝编成的小竹架，供海马歇息。

 

    2、供水设施。育苗养殖用水要求水质清新、无敌害生物，最好有淡水水源，可以随时调节海水盐度，育苗季节海水比重最好调节在1.010-1.020，尤其初生苗至一个月内要求温度、盐度稳定，因此可建几个备用水池。备用水池的水温应与育苗水池水温相近，换水时温差不超过2℃。养殖期间要求水温控制在20-30℃，海水比重在1.005-1.027，透明度在35厘米左右，pH值的适宜范围为7.0-8.5，溶解氧在4%以上。根据养殖经验，沉淀后的海水比使用细砂层过滤海水育苗效果好，流水养殖比静水养殖效果好，同样的水质条件，室外水池比室内好。但室外海马养殖要适当遮荫，避免烈日直射。换水一般2天一次，夏季高温期增至每天1-2次，并尽量选择在早晨和傍晚，此时水温不致于过高，越冬期4-6天换水一次。

 

    3、放苗密度。幼苗对水温变化敏感，如果是从外地买回的苗种，放苗时，将苗种连同塑料袋放于水中静置1-3小时，待苗种袋内外水温趋于平衡后，解开扎口，顺风放苗。放苗密度：体长4厘米的幼苗一般放苗500尾·立方米；体长6厘米的个体放苗300尾·立方米；性成熟后的个体放苗30-50尾·立方米。