蛇毒的采集
    目前，国内可供采毒的毒蛇只有十余种，蛇毒产量最多的是蝮蛇毒，蝮蛇在我国的南北均有广泛分布，其数量为毒蛇之首。其余采毒量较多的蛇依次分为：眼镜王蛇、五步蛇 (尖吻蝮)、眼镜蛇、蝰蛇、烙铁头、金环蛇、银环蛇、竹叶青，还有部分海蛇也可供采毒。其他毒蛇种类可供采毒很少，有时只是为了科学研究而采取少量的蛇毒。
    一、采毒季节及其饲养管理
    为了让所养毒蛇产更多的蛇毒，而又能维持毒蛇的正常生命，正确选择采毒季节和确定每次采毒的具体间隔时间，以及采毒前后的饲养管理等，均十分重要。
    毒蛇采毒季节的划分，各地区及不同蛇种之间有一定的时间差异。一般在毒蛇出蛰第一次进食后的7～10天即可采第一次毒，入蛰前的20～30天可以采最后一次蛇毒，每次采毒的间隔时间不能少于20天，但以25～30天为最佳。否则由于采毒的间隔时间较短，会影响其正常进食，容易引起消化不良或营养缺乏症，严重的会导致死亡。大多情况下，平均每条毒蛇每年可采取蛇毒3～4次，最多不能超过5次。采毒季节一般在5～10月份之间，我国北方或亚温带地区在6～9月份，因这一阶段毒蛇比较活跃，加之气温较高，为毒蛇的捕食旺季，蛇毒的分泌量也较多。大多数毒蛇在20～30℃时产毒最多，但最佳的采毒温度在20～25℃之间。进食后不足20天的毒蛇不能取毒。
    采毒期间毒蛇的饲养管理，主要是注意蛇的健康状况。用作采毒的毒蛇，必须是身强体壮的健康蛇，不应有口腔炎或其他疾病，否则会直接影响蛇毒的质量或危及毒蛇的性命。对于怀孕的蛇或产卵(仔)后不久的蛇，均不应该采毒，一般较其他毒蛇少采毒一次，主要目的是为了防止其早产或影响健康。准备采毒的毒蛇，其饲养、管理尽量同步化，即每批采毒日期应大致相同，不然会造成有的毒蛇取毒的间隔时间过长或过短。在采毒前的10～15天应禁食，只供应日常的饮用水，必要时要提前抓取待取毒的蛇，放于池内或箱内暂时关养，但单位面积中的数量不宜过多，以免造成挤压死亡或影响排毒量。采完毒后应尽快地放回原饲养场地，重新供给充足的饮用水，待过3～4天后，再投放新鲜充足的食物。因刚采取出毒液的毒蛇，若投食过早，会影响捕食及造成食后消化不良症等。在冬季因气温太低，绝大多数毒蛇已经处于冬眠状态或完全进入冬眠期了，这一季节毒蛇的排毒量与平时相比较低，而且在这种情况下，如对毒蛇干扰、刺激过多，容易造成毒蛇死亡，故不宜取毒。另外，进食后不足24小时的毒蛇不能取毒。蝮蛇的采毒间隔时间至少要相隔一个月，才能保证正常的采毒量和其身体的健康状况。
    二、采毒前的准备
    为了确保毒蛇的毒腺中，能蓄较多的毒液，最好在采毒前约7～10天，就应该用水冲洗蛇身后暂时存放在池内或箱内，关养时只供水不投食。关在一起的蛇，尽量是个体相近的，避免处于饥饿中的大蛇吃小蛇。不同种类的毒蛇不宜混关，以免采毒时忙中出乱，错将不同种的蛇毒混采混装。如果计划要在同一天内采取几种蛇毒的话，必须按种类分批进行。采取完一种毒蛇的毒后，更换器皿及容器，再采取另一种毒蛇的毒，这样才能做到万无一失。
    采取完毒液后的毒蛇，需用箱或蛇袋暂时存放，故须提前准备好这些容器，发现有破损或脏污，应事先处理好，以防措手不及。参加采毒工作必须两人以上，并有熟练的抓蛇技术。在采毒前不要饮酒，必须根据所采毒的蛇种适当着装防护，杜绝赤足裸背、脚蹬拖鞋或凉鞋，防止毒蛇挣扎时咬伤人。采毒地点应选在宽敞明亮、通风良好，避免阳光直射或雨淋的地方。与采毒无关的闲杂人员禁止入内观看，以免出现意外事故。如果在野外就地采毒，应选择避风的荫凉处，周围应无障碍物，并有一定的活动范围。
    用来采取蛇毒的各种设备工具，特别是盛装毒液的器皿、器械，以及在取毒过程中，所必须用的尼龙薄膜、剪刀、橡皮筋、线及夹取毒蛇用的蛇钳，还有装接蛇毒用的不同规格的各种容器，均应在取毒前做好消毒(但不能用酒精消毒)、干燥等工作，务必保证所采取的蛇毒不受到微生物、尘埃或其他物质的污染，以确保蛇毒的质量。
    盛接蛇毒的容具，应根据所采毒蛇的大小、种类而定。如果采的是五步蛇毒，因其毒牙长而大，排毒量也大，采毒用的器皿必须大而深一点。倘若浅了，毒牙触及器皿壁容易造成损折。如果采的是竹叶青和银环蛇的毒，因其毒牙小而浅短，器皿就宜小而浅一点。器皿的大小和形状，以易让毒牙纳入并使毒液排出为适宜。具体的采毒工具有小瓷碟、小瓷匙、小玻皿、小口杯，或用玻璃吹制的适合相应蛇口的特殊器皿。在实际采毒的操作过程中，可因地制宜地灵活选用。
    在实施采取毒液前，还应事先准备好一个蛇伤急救箱。箱内应有碘酒、酒精棉球、纱布带、止血带、止痛剂；还应有已消好毒的无菌注射器2～3只，蛇伤解毒片及相应的抗蛇毒血清，消毒后的三棱针、刀片或小手术包一个，以备切开伤口排毒用。野外就地实施采毒作业时，除备有以上物品外，还要备好一个水壶，以便用以冲洗伤口。
    三、采毒的方法
    目前采毒的方法很多，下面介绍几种比较常用的方法。
    (一)咬皿法
    采毒工具可用小玻璃杯或小瓷碟、小杯等。
    操作方法：用左手抓着毒蛇的颈部，同时将毒蛇自然地放置在工作台的台面上，务求减少对蛇身的刺激，以防止其身体扭动；右手把采毒工具送入毒蛇口内，让其咬住。毒液便会从毒牙中流出，待毒蛇停止排毒后(一般咬2分钟左右)，再抽出取毒工具。然后，把毒蛇放入事先备好的蛇箱或蛇袋内，再抓取另一条毒蛇继续采取毒液。如毒蛇咬皿后不自行排毒，可用拇指、食指顺着毒腺由后向前适当挤压，直至蛇毒基本排完为止。对刚从野外捕捉回来的毒蛇，最好在室内放置1～2天后方可进行采毒。如果所采的毒蛇体较大、性凶残，二人操作不方便时，最好三人共同配合来完成。
    这种采毒方法简便易行，对各种具有前毒牙的毒蛇均可适用，特别适合于较大蛇种。此法取毒的好处是对毒蛇的刺激小、无损伤，使其出于自身本能而张口咬物排毒，既使是脱落掉毒牙的毒蛇也可以采得到毒液。缺点是，此法有时会污染蛇毒，因除了毒液以外口腔中的污物也会随之混入，有的甚至会带人泥沙等杂质。为了克服这一缺点，通常在采毒工具上绷上一层网眼较密的尼龙薄膜，这样就把其他污物与毒液隔开了。
    (二)按摩采毒法
    此方法的特点是，在前法的基础上外加按摩、挤压其毒腺，排毒量会有提高。
    操作方法：将毒蛇悬空吊起，蛇口不接触采毒工具。这时，一手握住毒蛇的颈部，另一手的拇指与食指交替按摩、挤压毒腺外，采毒的具体时间持续到无毒液滴出为止。此法虽操作简便，但污染毒液的机会较多，加之采过多条后手指会疲劳，另外其安全程度也较前法差。优点是除操作简便外，不需复杂的采毒工具，便可采得较多的毒液。
    (三)咬膜皿法
    本法的采毒工具是玻璃膜皿，系一种特制的圆形小玻璃器皿。
    操作方法：在玻璃皿的口上，牢固地绑盖着一层透明而具有一定弹性的尼龙薄膜，玻璃皿底部的一边，连接一个末端封闭的玻璃管，玻璃略微弯曲向上与玻璃皿底部，约有 120度左右的倾斜度，皿底略向管口倾斜。玻璃管主要用以盛装从玻璃皿内流入的毒液，又可以作为采毒时的把手。沿着玻璃皿的环口边缘有一条稍微向内凹陷的浅沟，以便能牢固地固定于尼龙薄膜上。此外，玻璃皿面的大小、皿边的高低，边角的倾斜度等，务必与所采毒蛇的口形相吻合。如此镜王蛇、眼镜蛇、金环蛇等的采毒玻璃皿，一般应大于银环蛇、竹叶青等的采毒皿，其皿边的高度及边角的倾斜度亦相应地有所增加。又因五步蛇、蝰蛇等毒蛇的毒牙较长，故其采毒皿的皿边应更高一些才能适用。否则，会影响采毒量，甚至会折损毒蛇的毒牙。
    本法采毒的具体操作方法是：采毒人员左手提蛇，让蛇身自然地放置在工作台面上，右手握着玻璃皿的底部，皿口朝上。将皿边轻放于蛇口内，并尽可能深入达到蛇的口角处，待毒蛇咬紧玻璃皿，毒牙咬穿尼龙薄膜，即可看到有毒液流入玻璃皿中。待毒液排尽后，再稍微扭动一下管子，促使毒蛇把口松开，这时可顺势抽出玻璃膜皿。
    本法采毒的优点是操作简单，方便，成功率高，安全系数大，可有效地避免毒蛇咬器皿时损坏口腔粘膜，从而起到减少口腔炎等疾病的发生，还有减少采毒时毒蛇口腔内的微生物、脱落的皮屑、粘液、牙龈损伤时流出的污血、泥沙及其他杂物对毒液的污染，能确保蛇毒干净无杂质。但也有其不足的一面，就是采毒用的玻璃膜皿要特制加工，并且成本也较高，市场上不易买到。目前，国内生产玻璃咬膜皿的单位，只有广西医学院研究室。另一个不足之处就是，已经脱落毒牙的毒蛇难以使用本法采毒。
    (四)电刺激采毒法
    此法是用“针麻仪”等微弱电刺激的工具采毒。将负电极和正电极触在蛇口腔的内壁处，使毒蛇一受到电刺激，就会因电麻而立即排放毒液。对针麻仪的挑选，可选择较微弱而又能促使毒蛇排毒为宜；如刺激过大，则会影响蛇的身体健康。
    本法采毒的优点是工具易购，操作简便、快捷。缺点是在采毒时，因需将采毒工具探入毒蛇的口腔深处，易损伤口腔和毒牙，引发口腔炎，对毒蛇的刺激也较大。
    (五)研磨采毒法
    此法主要用于后毒牙类的蛇种。一般将毒蛇麻醉或断头处死后，小心地摘取出其毒腺与生理盐水或注射用水混合研磨，经过离心沉淀，再进行提取蛇毒的各种程序。这种方法较复杂，故很少使用，只有在特殊情况下偶尔用之。因为海蛇比较粘滑，在提取海蛇毒时多用此法，或在有吃蛇习惯的地区进行，采毒后的蛇肉可用作食用。反之，易造成资源的浪费。此法亦适用于各种刚刚死去的毒蛇，亦称为“死采”法。
    另外，采毒的方法还有减压采毒法，此法的工具、操作程序都比较复杂，仅限于毒液少且较粘稠的毒蛇，如蝰蛇、竹叶青等。以上各种方法的采毒过程中，一旦发现毒蛇患有口腔炎或有脓血等污物，应立即停止采毒工作，否则会严重降低蛇毒质量。
    四、采毒的注意事项
    用活蛇采毒，初学者宜用蛇种易得又较易采取到毒液的眼镜蛇等先行练习，等操作熟练后再采银环蛇或其他蛇种，若一开始就用银环蛇等排毒量小的毒蛇练习，往往不易得其要领。因此，初学采毒者初次采毒，应有一名采毒经验丰富者做现场指导，以防出现不测。
    无论采用哪种方法活蛇采毒，采毒人员一定要严肃认真、一丝不苟，确保蛇毒的质量。在操作的同时，要时刻警惕被毒蛇咬伤。采毒时，用手抓蛇颈部的松紧程度要合适，如果过紧，则有碍毒蛇的咬皿动作，并可能使毒蛇窒息，严重时造成死亡。如果抓得过松，则有被毒蛇咬伤或逃跑的危险。总之，采毒时要尽量减少对毒蛇的不良刺激，使毒蛇有舒服感和安全感，这样才能增加排毒量，减少不应有的麻烦和危险。
    在集中关养未采毒蛇期间，每天必须进行数次安全检查，如发现蛇箱或蛇池有破损处，应及时加以更换或修补，并随时清点毒蛇的数量，一旦发现毒蛇数量减少，哪怕只少了一条，也应迅速找出逃失原因，并立即寻找逃失的毒蛇，并采取必要的措施，以防万一。在关养期间，如有蛇类天敌危害，则需加强防护措施或人工驱赶。发现有死蛇或病蛇，应马上取出或及时隔离治疗，以免传染给其他的健康蛇。
    采毒时，有个别毒蛇会咬住器皿不放，这时不要用手硬掰，否则容易折损毒牙而伤及口腔，可以刺激其泄殖肛孔，使其自动松口。如有毒蛇牙掉进蛇毒内要及时取出，取出时一定要使用相应的工具，切不可徒手拿取，以防皮肤有破损而导致中毒。另外，还要注意蛇体有粘性，特别是已取过很多条以后，手与蛇的颈部粘连较紧，要防止松手放蛇时，手不能与蛇体及时脱离而被毒蛇回转咬伤。因此，取拿毒蛇的采毒人员要间断性的洗手，洗手的次数与毒蛇的数量有关，可灵活掌握。值得一提的是，在采眼镜王蛇、五步蛇等具有喷毒习性的凶猛剧毒蛇时，除注意上述问题外，还应戴护目镜或防护面具，身着厚实的长衣长裤，足蹬高帮的旅游鞋，手戴草质手套，长筒的最好。初学采毒者不应采这两种毒蛇的毒，以免出现意外，必须由丰富采毒经验的人员实施操作。
    玻璃膜皿上绑盖的薄膜，切勿使用含硫的橡皮或易脱色的薄膜，以免因杂质脱落而污染蛇毒。每个盛毒器皿所盛的毒蛇不宜过多，在大量制备蛇干毒时，毒液的厚度不超过0.3厘米，否则会影响蛇毒的干燥速度。必须按照有关标准，在盛毒器外标明蛇毒的种类、采毒日期、质量状况及备注等；鲜蛇毒必须有专人负责看管。