由于玉米果穗有多层苞叶,采摘时要求带苞叶一起采摘才能起到保鲜、卫生、耐运输的作用,采摘果穗时不可能将每只果穗剥开苞叶看后再采摘。所以,一般只能综合运用下面几条标准酌情采摘。
一看抽雄期:绝大部分玉米都在抽雄3天以后吐丝授粉,春播糯玉米在抽雄后25天前后;秋播糯玉米在抽雄后28天前后;春播甜玉米在抽雄后22天前后;秋播甜玉米在抽雄后24天前后是最佳的采收期。
二看雄穗(天花)颜色:以上采摘适期的玉米雄穗顶端开始变枯,但枯萎部分不超过雄穗的50%,如果雄穗尚未变色,说明还未到采摘适期。
三看玉米须颜色:未授粉的玉米须呈鲜红色,授粉后花丝颜色渐渐变深,如果花丝开始变焦,则可分批采收。
四看田边四周植株的成熟度,因周边玉米植株的光、温、气等优势条件,比田中绝大部分的植株要早熟3天左右,故可推断大田的采收适期。
玉米具体的采摘期还要根据气候情况、市场销路、劳力和运输、加工能力、秸秆的利用等情况综合考虑、灵活掌握。鲜果穗速冻加工的又要比直接上市销售的带“老”一些约迟2天采收。鲜果穗采收以后,要求当日即送厂加工或上市销售。尽量做到不隔夜。如要隔夜上市销售的,则应安排在傍晚前采收。