一.起源、演化与传播 
世界上主要的粮食作物之一。禾本科稻属oryza l.，一年生草本植物。人类食用部分为颖果，俗称大米。中国稻作面积约占世界稻作总面积的1／4，占全国粮食播种面积的1／3，而产量则约为世界上稻谷总产量的37％，近全国粮食总产量的45％。在谷类作物中稻米所含有的粗纤维最少，各种营养成分的可消化率和吸收率均较高，是经济价值较高的粮食。 起源、演化与传播 栽培稻起源于野生稻。世界上栽培稻有两个种，即亚洲栽培稻，又称普通栽培稻oryza sativa l．和非洲栽培稻o. glaberrima steud.。前者普遍分布于全球各稻区，后者现仅在西非有少量栽培。亚洲栽培稻的祖先是广泛分布于东南亚的多年生宿根性的普通野生稻o. rufipogon w.grlffith.，二者的染色体数均为2n＝24，同属aa染色体组，可以杂交结实。国内外文献关于亚洲栽培稻的起源地有种种说法。主张起源于印度的，有h．И.瓦维洛夫、k．雷米(ramiah)及r．l．m．戈斯(ghose)、松尾孝岭等。主张起源于中国的有德堪多(de condo11e)、r．j．罗舍维兹(rosche vjez)、t．k．沃尔夫(wblf)等。主张起源于沿喜马拉雅山南麓的印度萨姆邦，尼泊尔，缅甸北部，老挝和中国西南部的学者日益增多，有i.h.伯基尔(burkill)、张德慈、渡部忠世等人。中川原捷洋还采用酯酶同功酶电泳分析法，研究各地区水稻品种同功酶的基因型，支持了上述观点。丁颖认为中国的普通栽培稻，是由中国的普通野生稻演化而来。从喜马拉雅山麓的栽培稻发源地向南传播，经马来半岛、加里曼丹、菲律宾等岛屿，演化为籼稻；北路进入中国黄河流域，演化为梗稻，约在公元前300年传到日本。中国是普通栽培稻种的起源地之一的依据有以下几点：首先是中国南方地处热带、亚热带，气候炎热，雨量充沛，在东起台湾省，西至云南省南部；南起海南省南端，北至北回归线以北的湖南、江西等省，均有普通野生稻的分布。其次在长江流域及其以南地区发现新石器时代遗址中有稻谷、稻米或茎叶遗存的有30余处。最早的是浙江余姚河姆渡遗址及浙江桐乡罗家角遗址，距今都在7000年左右。比印度发现的炭化稻谷的年代早。另外，中国是、粳稻分化发源地之一，从云贵高原水稻的垂直分布，可明显看出籼、粳稻的演替现象。云南省海拔在1750米以下为籼稻地带，1750～2000米之间为籼粳稻过渡地带，2000米以上为籼稻地带。因此也有人认为栽培稻可能起源于中国的云南高原及其邻近地区。 
 
　　　
二.栽培史
中国水稻栽培历史悠久，在《管子》、《陆贾新语》等古籍中，均有约在公元前27世纪的神农时代播种"五谷"的记载，稻被列为五谷之一。《史记·夏本纪》关于"禹令益予众庶稻，可种卑湿"的记载，表明公元前21世纪，中国人民就已经开始和自然作斗争，疏治"九河"，利用"卑湿"地带发展水稻。距今约4200余年前，水稻栽培已从长江中下游推进到黄河中游。到了战国时期，由于铁制农具和犁的应用，开始走向精耕细作，同时为发展水稻兴修了大型水利工程，如河北漳水渠(公元前445～前396年)、四川都江堰(公元前256年)、陕西郑国渠(公元前246年)等。西汉时四川首先出现了梯田。6世纪30年代，北魏贾思勰的《齐民要术》曾专述了水、旱稻栽培技术。晋《广志》中并有在稻田发展绿肥，增加有机肥源，培肥地力的记载。反映了当时的种稻技术已有一定水平。魏晋南北朝以后，中国经济重心逐渐南移，唐宋六百多年间，江南成为全国水稻生产中心地区，太湖流域为稻米生产基地，京能军民所需大米全靠江南漕运。当时由于重视水利兴建、江湖海涂围垦造田、农具改进、土壤培肥、稻麦两熟和品种更新等，江南稻区已初步形成了较为完整的拼作栽培体系。中国稻种资源丰富，到明末清初《直省志书》中所录16个省223个府州县的水稻品种数达3400多个。另外在育秧、水肥管理等方面也都有了新的进展。1949年中华人民共和国建立以来，在继承和发展过去精耕细作的优良传统的基础上，运用现代农业科学技术，使稻作生产获得了很大的发展。至1984年全国水稻栽插面积达3317．8万公顷，平均每公顷产量为5370．0千克，稻谷总产量达到17825．5万吨，分别比1949年增加约29％、170％和266％。
 
　　
 
三.分布
全世界稻谷收获面积约1．45亿公顷，各大洲都有稻的栽培，以亚洲为最色占总面积的90％以上。主要分布于东南部的热带、亚热带季风气候区域。据1984年统计，中国水稻种植面积3317．8万公顷，印度4280万公顷，盂加拉国1050万公顷，印度尼西亚970万公顷，泰国970万公顷。以上亚洲5大产稻国，占世界稻谷收获面积的70％以上。此外，美洲约占4％，非洲约占3％，欧洲与大洋洲各占1％以下。在各种不同的气候和土壤条件下，稻的栽培因地而异。其中有灌溉水源的计7700万公顷，望天田(雨养田)3300万公顷，旱地1900万公顷，海涂湿地500万公顷。
中国稻区辽阔，南自海南省，北至黑龙江省北部，东至台湾省，西达新疆维吾尔自治区；低如东南沿海的潮田，高至西南云贵高原海拔2000多米的山区，都有栽培。但主要稻区分布于秦岭淮河一线以南，并以栽培籼稻为主，而在此线以北则以粳稻为主。在此线以南，太湖流域多种粳稻，云贵高原海拔较高之处亦种粳稻。台湾省籼、粳稻约各占一半。糯稻各地都有，有粳糯(又名大糯)与籼糯(又名小糯)之别，而以粳糯为主。自长江流域双季连作稻兴起之后，多以早籼与晚粳搭配，所以粳稻在长江流域各地有所增加。按省统计，除青海省外，其余各省均有水稻栽培。其中，种植面积在400万公顷以上的有湖南和广东两省，330万公顷以上的有四川和江西两省，250万公顷以上的有广西壮族自治区、湖北和江苏省，200万公顷以上的有浙江、安徽两省，150万公顷以上的有福建省。