返青分蘖期是指从秧苗移栽到幼穗分化前的时期。这段时间长短，因品种和栽培条件而不同。一季中稻，早熟品种16～25天，中熟品种30天左右，迟熟品种35～50天。
  1．返青分蘖期的生育特点及应有的长势长相。
  (1)生育特点 秧苗因移栽植伤影响,往往停滞一段时间才恢复生长，称为返青。返青期长短受秧苗素质、移栽时的气候、土质及栽插质量等影响，一般约5～7天。返青后进入以叶、蘖、根生长为中心的分蘖期，也是水稻一生中氮素代谢最旺盛的时期。分蘖期是每亩穗数的决定期，欲获穗多，关键在于分蘖发生早，发得足。形成大蘖和壮蘖，才能有较高的成穗率，并为以后大穗、多粒打好基础。因此，根据分蘖和叶、根等同伸器官的生长规律及其对外界环境条件的要求，此段时期植株应有的长势长相，运用合理的栽培技术措施，缩短返青期，促进分蘖早生快发，提高分蘖成穗率，争取多穗是这阶段田间管理的主攻方向。
  (2)长势长相指标 指器官生长速度、生长状态、叶色变化等。
        叶色：是反映水稻生理代谢及营养状况的敏感指标。叶色的深浅，主要受叶片氮素与叶绿素含量的影响，叶色深(黑)表明叶片中含氮最高，氮代谢旺盛，叶绿素含量高，光合能力强，但光合产物的大部分用于合成氮化物供新生器官生长，很少积累。叶色浅(黄)指叶色退淡，表明叶片中氮代谢下降，含氮物减少，叶绿素减少，碳水化合物积累于叶鞘和茎中。“黄”时对新生器官虽有一定抑制作用，但组织充实生长健壮，为下一阶段新生器官的形成打下了基础。判断叶色深浅，一般以倒数第2～3片功能叶为准，可用比色卡比色，也可用叶片同叶鞘比较。叶片颜色比叶鞘深，表明氮代谢旺盛，反之碳代谢旺盛。移栽后秧苗因植伤，短时间内叶色褪黄，高产水稻要求此时褪黄不明显。返青后要求叶色迅速转青，到分蘖盛期出现第一“黑”。若转色慢或“黑”不足，表明营养不良，出叶慢，分蘖少，很难保证足穗，大穗。若“黑”过了头，则氮素过多，会增多无效分蘖消耗过多的碳水化合物，茎秆软弱，叶片下垂，使田间过早封行，成穗率降低，也难以形成壮秆大穗。
      长势：分蘖期的出叶速度以5～7天长一片新叶为宜，且寿命要长。分蘖盛期主茎绿叶数应有5～6片，叶面积系数应在2.5以上，云南高原生态条件下，水稻栽插密度比贵州、 四川大，分蘖盛期高产栽培的叶面积系数要求达3～4为宜。
      分蘖的生长速度也是反映长势和内部生理代谢水平的指标。就一季中稻而言，要求栽后7天左右开始分蘖，20天左右达分蘖、盛期此后分蘖速度减慢，长势平稳。35天左右达最高分蘖期，以后分蘖下降，最后一般成穗率在60～70％(云南要求达70～80％)，高产水稻达70％以上，长相：主要看蔸形，高产水稻要求插秧后迅速竖蔸，表明成活快，返青早，随着新叶和分蘖的发生，迅速出现散蔸状，整蔸呈“水仙花”形，叶片弯而不披，清秀健壮。若叶片软弱披垂，长而无弹性，则是生长过旺的长相，若一蔸水稻矮小，叶向上立，蔸形呈“一柱香”，就是迟发或坐蔸的表现。到圆秆拔节分蘖终止时，又要求叶片上挺呈竖蔸状。
        总之，分蘖期的苗情指标要求是：返青早，出叶快，分蘖早，叶色绿，透光好。
  2．田间管理措施 应针对不同品种、不同土质田块采取有效的技术措施，保证全苗壮苗，长势良好，长相适宜，株健根强。前期以“促”为主，促进早期有效蘖增多，分蘖后期则应以“控”为主，控制无效蘖发生和过早封行，以提高成穗率，为穗多穗大奠定基础。
  (1)查苗补苗，保证全苗 一般栽插后都会出现浮秧、倒秧和缺窝及每窝苗数多少不等现象。因此，除注意提高栽插质量外，插秧后应遂田逐行查看，做好补缺匀苗工作，要求见缺就补，见歪扶正，见多就分，见少就添，保证苗全、苗匀。
  (2)早施分蘖肥 为保证分蘖早生快发，应在返青后立即追施蘖肥。蘖肥用量占总追肥量的40～70％。如底肥足并配合有速效肥，土质疏松，早春土温回升快的地区或田块及栽插早、品种耐肥性差或禾苗生长旺的田应少施或不施。具体掌握在追肥后、分蘖盛期出现第一次“黑”，此次追肥一般以氮肥为主；中等肥力，基肥中等的田每亩可追尿素5～7.5千克，或硫铵、碳铵12.5～14千克，或人粪尿20～30担。结合中耕进行，先施肥后薅秧，以提高肥效，避免损失。
        分蘖肥一般是一次施完。但对于生育期较长的品种或底肥施用不足的田块，可在有效分蘖期内分两次施用。若发现一块田中禾苗生长不平衡，出现落黄凼时，应重点补追，促使全田生长整齐一致。
       对于冷浸田、“黄昏田”以及新开田，若发现秧苗移栽后久不返青，根发黑腐烂，发生“坐蔸”时，宜先将水排干，薅掉黑根，捏碎大土块，晾晒2～3天，施用石灰、草木灰或油枯加草木灰、或过磷酸钙、石膏等。再灌浅水，待秧苗转青后再少量施用氮肥。
  (3)调节水层 插秧后，植株吸水力下降，但叶面蒸腾却来减少，易失去水分平衡，此时保持30～50毫米深水层，维持株间较高湿度，降底蒸腾作用，利用返青成活。返青后，采取浅水勤灌，使稻株基部通风进光良好，提高土温，增加土壤氧气含量，以利根的发育，增强吸肥能力，增强光合作用，促进分蘖早生快发。
       寒冷地区及早插中稻，因栽后尚有低温威胁，移栽至返青一般应保持比温暖地区更深的水层，以增温护苗。冷、阴、烂田插秧后，土温不易上升，应在晴天排水落干轻晒，以达增温，增气，促根，捉蘖之目的。对于一季晚稻和迟栽中稻，因插秧时气温渐高，日照强，叶面蒸腾大，除加深水层外，在水利条件较好地区应采取日排夜灌方式。
      有效分蘖终止期后到最高分蘖期间，及时排水晒田，控制无效分蘖，提高成穗率，并为壮秆大穗创造条件。
  (4)及时中耕除草 目的在于疏松表土，改善土壤通透性，使土肥融合，促进根系及分蘖迅速发生，消灭杂草，减少养分消耗及病虫危害。一般在返青后即应进行第一次，隔5～10天再行一次。最后一次中耕必须在幼穗分化前结束。中耕时要求田间只留薄水层，以便做到“草薅死，泥薅活，田薅平”。
        为减轻中耕除草劳动强度。可于返青后采用化学药剂除草。于下列药剂中选一种使用：25％除草醚粉剂(0.5～0.76千克／亩)，20％草枯醚粉剂(0.5～1千克／亩)、7％杀草丹(2.5～3千克／亩)，10％杀草丹颗粒剂(2～2.5千克／亩)，50％稗草烯(40～75克／亩)，五氯酚钠(300克／亩)等或其它药剂，拌细土40～50千克，结合施蘖肥一同撒施，施药后保持3～5厘米水层3～5天，可杀除一年生杂草。
  (5)防治病虫 应加强预测预报，抓住病虫发生关键时期，重点进行根治，防止病虫蔓延。返青后主要防治稻飞虱、叶蝉、蓟马，进入分蘖期后还要防治二化螟、三化螟、稻纵卷叶螟，有些年份还要防治粘虫、稻苞虫。病害方面：主要是叶稻瘟(特别是高海拔温凉地区)，还有白叶枯病和纹枯病。
  3.防止“坐蔸” 西南三省一些稻田在移栽后出叶，分蘖迟缓，稻株簇立，叶片僵缩，叶色暗绿或发白，变黄，根系生长受阻或发黑，称为“坐蔸”。根据调查，其类型多种多样，原因比较复杂，有的是一种原因引起，有的是多种原因造成。现归纳为下列几种主要类型：
  (1)冷害型 冷、阴、烂、锈田，因土温低或早插遇寒潮侵袭造成。其症状是：生长慢、叶直立，近尖端有不规则的褐斑，并沿边缘逐渐向基部扩散，脚叶变黄，株型挺瘦，有的苗发白，根褐色，软绵，由根少而细。
  (2)中毒型 多系施用大量未腐熟的有机肥或早栽的绿肥田，因有机质分解或稻田地势低，渍水，导致土壤中还原物质大量积累，毒害根部而引起。其症状为插秧后苗发黄不返青，根褐色逐渐变黑，软绵萎缩。除心叶外其它叶尖发黄，远远看去一片焦枯，老叶先变黄。叶上有红褐色斑点，严重时全株下部叶片变红，成片或成团发生。禾蔸不发而簇立，又称赤枯病。
  (3)缺素型 缺乏某种营养元素而引起，三省主要出现的是缺磷、缺钾，缺锌或其他微量元素也易引起，边远地区还有缺氮引起的。
  (4)虫害型 山区沟冲田，眼子菜多的泡冬田，多有食根金花虫为害稻根引起“坐蔸”。先是叶尖枯黄，后全株发黄，很易拔起。也有受管蓟马为害使稻株矮缩，不发蔸，叶尖端呈管状卷筒，逐渐变黄发枯，同一块田中先局部发生，然后扩展到全田。
       此外，在泥脚深的烂糊田，会出现插秧后因土壤下沉将秧苗也带下陷，返青慢，分蘖迟，严重时上面叶片发黄，禾蔸直立，地下节间伸长，出现节节根，且根生长受阻亦呈褐色，严重时发黑发烂，称“泡土型坐蔸”。
       防治“坐蔸”，首先是对“坐蔸”田块进行田间调查诊断，找出发病的主要原因，再针对性地采取综合措施。第一步是立即排水晒田，以增温通气，缓解毒害；属于病虫害引起的要立即施药。然后施肥中耕，施肥有针对性，中毒型田块可施用适量的石灰或石膏；冷害型田块施用油枯和草木灰；缺素的田块补充所缺元素。在稻苗发根开始回青后，再施用腐熟的人畜粪水或氮素化肥配合磷、钾肥，结合浅水勤灌或湿润灌溉，促进其回青分蘖，然后转入正常管理。“坐蔸”在经过救后，虽可使稻株恢复生长，但已延误季节，使产量受到很大的影响，所以必须着重预防。要建立和完善排灌系统，使稻田灌溉及时、彻底，引用渍水和冷泉水，降低地下水位，改善土壤通透性，消除毒物，提高地温，要正确使用肥料，不施未腐熟的有机肥，提早翻耕绿肥，注意肥料的平衡与配合，增施磷、钾肥，补充微肥，培育壮秧或使用多蘖壮秧，增强秧苗的抗逆力；适时插秧，不能过早，并应实行浅插，深脚田、烂泥田采用半旱式栽培法；返青后及时中耕露田，实行间歇灌溉。