随着复种指数和产量的提高以及施肥不当等原因，近年来土壤中有效钾的含量有下降趋势。对棉花来说，土壤中钾素的缺乏，不仅会使棉花减产，而且还会降低棉纤维品质，给棉农造成经济损失。

棉花缺钾症状主要表现为棉叶斑驳黄化，植株矮小，长势弱，参差不齐；缺钾且氮肥较多时，则表现为叶片焦枯干卷，提早脱落，有的还导致红叶茎枯病，症状由下而上、由叶缘到中央发展。缺钾植株下部果枝发育很差，结铃少而小，中部果枝略开展，果节仍较少，与正常的宝塔株型对比明显；前期结铃大幅度减少，迟发早衰，减产幅度大，棉纤维品质差。

为避免出现缺钾症状，棉田应注意增施钾肥，做到基肥与追肥相结合。用有机肥做基肥，在严重缺钾的土壤上，基肥中适当加大钾肥的比例，并及时施追肥和叶面喷肥。棉花缺钾现象比较普遍，但一般要到后期才表现得比较明显，而到那时补施钾肥已为时太晚，所以在棉花吸肥的高峰期（花铃期）不仅要追施氮肥，而且要及时追施钾肥（氯化钾或硫酸钾），同时叶面喷施速效补钾叶面肥。