选生长良好、干形通直、树冠开阔、果实饱满、处于壮龄期的优良单株作为采种母树。在果实显红褐色或橘黄色而蒴果尚未开裂时采集。栾树种子的种皮坚硬,不易透水,如不经过催芽处理,翌春播种常不发芽或发芽率很低。要采用层积法进行催芽。
栾树一般采用大田育苗。播种育苗地要土壤疏松,具有一定的肥力,无地下害虫。整地要平、精细,对干旱少雨地区播种前宜灌好底水。栾树种子的发芽率较低,用种量宜大,一般每平方米播50-100克。采用宽幅条播,既利于幼苗通风透光,又便于管理。播种后覆1-2厘米厚的疏松细土以防种子干燥失水或受鸟兽为害。再用草、秸秆等材料覆盖以提高地温,保持土壤水分,防止杂草滋长和土壤板结。待幼苗大部分出土后,及时分批撤除覆盖物。
幼苗长到5-10厘米高时间苗,每平方米留12株左右,结合间苗进行补苗。栾树属深根性树种,宜多次移植以形成良好的根系。播种苗当年秋季落叶后即可掘起入沟假植;翌春分栽。由于栾树树干不易长直,第1次移植时要平茬截干,并加强肥水管理。春季从基部萌蘖出枝条,选留通直、健壮者培养成主干。第一次截干达不到要求的,翌春可再行截干处理。以后每隔3年移植1次,移植时要适当剪短主根和粗侧根以促发新根。栾树幼树生长缓慢,前两次移植宜适当密植,利于培养通直的主干,节省土地。此后应适当稀疏,培养完好的树冠。
施肥是培育壮苗的重要措施。幼苗出土长根后,宜结合浇水勤施肥。在生长旺季应施以氮为主的速效性肥料,促进植株的营养生长。入秋要停施氮肥,增施磷、钾肥,以提高植株的木质化程度,提高苗木的抗寒能力。冬季宜施农家有机肥料作为基肥,既为苗木生长提供持效性养分,又起到保温、改良土壤的作用。随着苗木的生长,要逐步加大施肥量,以满足苗木生长对养分的需求。
栾树树冠近圆球形,树形端正,一般采用自然树形。因用途不同,其整形要求也有所差异。行道树用苗要求主干通直,第1分枝高度为2.5-3.5米,树冠完整丰满,枝条分布均匀、开展。庭荫树要求树冠庞大、密集,第1分枝高度比行道树低。在培养过程中,应围绕上述要求采取相应的修剪措施。此外,在育苗管理中还应视天气情况和土壤条件,适时做好松土除草,灌水排水等工作。栾树病虫害少,一旦发生,也应及时加以防治。