选种有多种方法。用盐水选种，是“水选”的一种方式。由于种子的比重和相同体积盐水的比重不同，当把种子倒入浓度适宜的盐水里，饱满完好、比重大的种子下沉；瘪粒、破粒等不合格种子，因比重小，会浮在水面，从而选出优良种子来。

用这种方法选种，要掌握好盐水的浓度，最好用比重计来测定。如果没有比重计，可将已溶解的盐水舀出一碗，然后放进一匙要选的种子，假如全沉下去，说明盐水太淡，应该继续加进食盐；如果大部分种子漂在水面，说明盐水太浓，应加水稀释，直到大部分种子斜在碗底为止。另外要注意，盐水连续使用多次，盐分会被种子带走一部分，应及时加盐补充，以防浓度降低而影响选种质量。