亦称呼吸系数。植物组织或器官在一定时间内，呼吸作用释放二氧化碳的体积对吸收分子氧的体积之比或摩尔数之比：
不同底物在完全氧化时的RQ不同。糖为1；脂类分子中氢对氧的比例较糖分子中高，氧化时要求较多的氧，故RQ为0.7～0.8；蛋白质则接近1，但在植物细胞中，一般蛋白质不完全被氧化，氮被保留在酰胺中，RQ为0.75～0.8；有机酸由于相对含氧多，RQ大于1。这样可以用RQ的数值推断呼吸底物。但在缺氧条件下；由于存在无氧呼吸，虽然以糖为底物，RQ却大于1。由此看出，RQ可以做为呼吸底物性质和供氧情况的一种指标。
