第一种被发现的激素。为一种碱性多肽。由27个氨基酸残基组成，含11种不同氨基酸。贝利斯与斯塔林（Bayliss与Starling）等于1902年发现。产生促胰液素的细胞为“S”细胞，主要在十二指肠粘膜，少量分布在空肠、回肠和胃窦。近来已在脑中提纯，因此亦加入脑-肠肽行列。作用为刺激胰腺分泌大量含丰富碳酸氢盐的胰液，对人、狗、猪产生最大刺激的促胰液素剂量，为一次静脉注射或每小时每公斤体重静脉灌注1临床单位，相当于200～250毫微克，对胰酶分泌有弱的加强作用，但如与促胰酶素一起给予，则明显增加促胰酶素分泌，对人、狗、大鼠的胃酸分泌和胃肠道活动有抑制作用。外源性人促胰液素，其半衰期为4.1分钟，代谢清除率为15毫升/分钟·公斤体重。