主要组分是长链脂肪酸和长链饱和一元醇构成的酯，其中脂肪酸和醇都含偶数碳原子。蜡中除长链脂肪酸与长链醇的混合物外，还伴随有少量游离长链脂肪酸、长链醇和烃。蜡难溶于水。植物的叶子和果实常具有防水的蜡层以防止水分丢失，表面过分浸湿和微生物的侵害。植物蜡中较重要的是巴西棕榈蜡（加拿巴蜡），它取自巴西棕榈树的叶子。动物的皮肤和羽毛也含有蜡，重要的有鲸蜡、虫蜡、蜂蜡、羊毛脂等。虫蜡又称白蜡，是寄生于女贞树上的白蜡虫的分泌物，为我国特产，主要产地为四川。蜜蜂用来构筑蜂巢的蜂蜡是工蜂腹部的蜡腺分泌的。鲸蜡取自抹香鲸的头部。羊毛脂的组成复杂，是脂肪酸、醇、脂肪和蜡质的混合物。羊毛脂是附着于羊毛上的蜡样皮肤分泌物，占粗羊毛重的一半，其蜡质中含固醇，熔点36～42℃。