碱基的核糖苷，为核苷酸或核酸的成分。可分成核苷和脱氧核苷两大类。核苷含D-核糖，脱氧核苷含D-2-脱氧核糖，一般戊糖残基的C1和嘌呤的N9或嘧啶的N1相连，为区别核苷中碱基和糖的编号，在糖的原子编号的右上角加一撇，即碳原子1′至5′（核苷的名称和缩写见核苷酸）。碱基或核糖经过化学修饰，或核糖与碱基有特殊连接方式（假尿苷）的核苷是核酸的稀有成分。
N-糖苷键对酸是不稳定的，虽然理论上嘌呤或嘧啶环形成的N-糖苷键可以自由转动，但事实上由于空间障碍限制其自由转动，在天然核苷中，反式（anti）较顺式（syn）更为合适。在A型和B型的多核苷酸链中，核苷均为反式。但Z-DNA中的嘌呤核苷为顺式。核苷构象的书写方式不严格，为了方便，习惯上常写成顺式。
